Cronología verificada, delitos imputados, estado actual y lo que puede pasar a partir de ahora
Por Luis Gerez · Abogado · ICAM nº 22.245 · Sweet Water Group
Actualizado: mayo de 2026
| El equipo de defensa penal de Sweet Water Group, dirigido por el abogado Luis Gerez (ICAM nº 22.245), interviene en este procedimiento ante la Audiencia Nacional como dirección letrada de la defensa de uno de los acusados en la causa derivada de la Operación Emperador. |
El 30 de abril de 2026, trece años y medio después de la mayor operación policial contra el blanqueo de capitales en la historia de España, el juicio oral del Caso Emperador arrancó en la sede de la Audiencia Nacional en San Fernando de Henares. En la sala se sentaron cerca de un centenar de acusados, cada uno acompañado de su letrado. Las peticiones de pena alcanzan los 43 años y medio de prisión para el presunto cabecilla. Las multas conjuntas solicitadas superan los 4.400 millones de euros.
Este artículo recoge la cronología verificada del caso, los delitos imputados, las cifras del operativo policial, el estado procesal actual y las claves jurídicas de uno de los procedimientos más complejos que ha conocido la justicia española.
Qué es la Operación Emperador y cuándo empezó
La Operación Emperador se inició formalmente el 16 de octubre de 2012, cuando agentes de la UDYCO, la UDEF y Vigilancia Aduanera ejecutaron más de 120 entradas y registros simultáneos en Madrid, Barcelona, Málaga, País Vasco y Castilla y León. La operación fue coordinada por la Fiscalía Anticorrupción y autorizada por el juez Fernando Andreu, titular del Juzgado Central de Instrucción nº 4 de la Audiencia Nacional.
El origen de la investigación es, sin embargo, anterior. Las diligencias preprocesales de la Fiscalía Anticorrupción comenzaron en 2009, tras detectarse irregularidades en las importaciones del polígono industrial de Cobo Calleja, en Fuenlabrada, el mayor centro mayorista chino de Europa. La querella se judicializó en 2011.
El operativo policial: las cifras de la redada
El día de la operación se practicaron 80 detenciones de las 108 órdenes de arresto emitidas. Entre los detenidos figuraban empresarios, intermediarios financieros, un concejal del PSOE de Fuenlabrada y varias figuras públicas.
Se intervinieron entre 6 y 8 millones de euros en efectivo, 202 vehículos, joyas, obras de arte y armas. Se embargaron cuentas bancarias de 122 personas físicas y 235 sociedades mercantiles. La Fiscalía estimó que la presunta red blanqueaba entre 200 y 300 millones de euros anuales a través de una doble contabilidad sistemática: las empresas declaraban menos de la mitad de lo que realmente facturaban.
Quién es Gao Ping, el presunto cabecilla
Gao Ping es un empresario chino afincado en Madrid desde los años noventa. Propietario de naves comerciales en Cobo Calleja y de una galería de arte, la Fiscalía le atribuye la dirección de una organización criminal de carácter internacional dedicada al blanqueo de capitales a gran escala y al fraude fiscal.
Tras su detención el 16 de octubre de 2012, Gao Ping fue enviado a prisión incondicional. Permaneció encarcelado hasta julio de 2015, cuando obtuvo libertad bajo fianza de 400.000 euros reunidos por la comunidad china en Madrid, con prohibición de salir de España. Desde entonces ha mantenido su inocencia en todas las fases del procedimiento.
Los delitos imputados y las penas solicitadas
El auto de apertura de juicio oral, dictado por el juez José Luis Calama el 15 de febrero de 2022, procesó a 102 personas. Los delitos imputados incluyen: organización criminal (artículo 570 bis del Código Penal), blanqueo de capitales (artículo 301), delito contra la Hacienda Pública (artículo 305), cohecho activo y pasivo, amenazas, detención ilegal, falsedad en documento mercantil y público (artículos 390 y 392), tenencia de moneda falsa, delitos contra la propiedad industrial y contrabando.
Para Gao Ping, la Fiscalía solicita 43 años y medio de prisión y una multa de 77,5 millones de euros. Para su esposa, Lizhen Yang, 30 años y 103 millones de euros. Las multas conjuntas para todos los acusados suman 4.460 millones de euros.
El juicio oral: 30 de abril de 2026
El juicio oral comenzó el jueves 30 de abril de 2026 en San Fernando de Henares con la vista de cuestiones previas. En la jornada inaugural, la mayoría de los acusados aceptó acuerdos de conformidad con la Fiscalía Anticorrupción que rebajan significativamente las penas inicialmente solicitadas.
Gao Ping y su esposa rechazaron pactar y defienden su inocencia. La Fiscalía retiró todos los cargos contra el actor Nacho Vidal, que había sido acusado con una petición de 11 años de prisión y 50 millones de euros de multa.
El Tribunal suspendió la vista para formalizar las conformidades. Se prevé que primero se enjuicie a quienes han pactado y posteriormente se reanude el juicio para los acusados que mantienen plena defensa. A fecha de publicación de este artículo, no existe sentencia ni veredicto.
Las piezas separadas del Caso Emperador
Pieza «Funcionarios»
La pieza relativa a los funcionarios fue juzgada en diciembre de 2016, con resultado absolutorio para los cinco policías nacionales y un policía local procesados. El Tribunal Supremo ratificó la absolución en 2017, con un voto particular discrepante del magistrado Ramón Sáenz de Valcárcel.
Derivada andorrana: Banca Privada d’Andorra (BPA)
La investigación destapó la utilización de Banca Privada d’Andorra como vehículo de blanqueo. El Tribunal de Corts de Andorra dictó sentencia el 15 de julio de 2025, condenando al exconsejero delegado Joan Pau Miquel a 7 años de prisión y 30 millones de euros de multa. La sentencia ha sido recurrida.
Conexión con el Caso Villarejo
Según informaciones publicadas por medios nacionales, la Operación Emperador tiene conexiones documentadas con la pieza «Iron» del Caso Villarejo, particularmente en lo relativo a la gestión de confidentes y a la pieza de los funcionarios policiales.
Trece años de instrucción: por qué este caso ha tardado tanto
La Operación Emperador es un ejemplo paradigmático de macrocausa penal con instrucción prolongada. Desde la redada de octubre de 2012 hasta el inicio del juicio oral en abril de 2026 han transcurrido más de trece años. La complejidad organizativa de la presunta red, la dispersión geográfica de las actuaciones, la intervención de más de un centenar de personas y la naturaleza transnacional de los delitos explican la duración, aunque plantean cuestiones inevitables sobre el derecho a un proceso sin dilaciones indebidas reconocido en el artículo 24 de la Constitución.
La defensa penal en macrocausas: el papel del abogado
Afrontar la defensa de un acusado en un macrojuicio ante la Audiencia Nacional exige una preparación exhaustiva, una estrategia clara y la capacidad de navegar un procedimiento que puede durar años. El volumen de documentación, la pluralidad de acusados, las interacciones entre las distintas líneas de defensa, la presión mediática y la complejidad de los delitos económicos hacen de estos casos un reto profesional de primer orden.
En Sweet Water Group, el equipo de defensa penal dirigido por Luis Gerez (ICAM nº 22.245) ha intervenido en procedimientos de esta envergadura con un enfoque basado en el rigor técnico, la protección integral de los derechos del cliente y el acompañamiento constante en cada fase del proceso.
Preguntas frecuentes sobre el Caso Emperador
¿Quién es el cabecilla del Caso Emperador?
El presunto cabecilla es Gao Ping, empresario chino afincado en Madrid. La Fiscalía solicita 43 años y medio de prisión.
¿Cuándo empezó el juicio oral?
El 30 de abril de 2026 en la sede de la Audiencia Nacional de San Fernando de Henares.
¿Cuántos acusados hay?
El auto de apertura procesó a 102 personas. En la vista de abril de 2026 se enjuician en torno a 95-100.
¿Hay sentencia?
No. A mayo de 2026 el juicio está en curso. No existe sentencia ni veredicto.
¿Qué ha pasado con Nacho Vidal?
La Fiscalía Anticorrupción retiró todos los cargos el 30 de abril de 2026.
Aviso legal
El presente artículo se elabora con fines informativos y divulgativos a partir de fuentes de acceso público (CGPJ, Agencia EFE, Europa Press, Servimedia y medios de comunicación nacionales). El despacho está vinculado al procedimiento como dirección letrada de la defensa de uno de los acusados. La información reflejada no compromete el secreto profesional ni revela estrategia procesal. Todos los acusados gozan del derecho fundamental a la presunción de inocencia (artículo 24.2 CE).
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